محققان مؤسسه ملی استاندارد و فناوری آمریکا (NIST) نشان دادند که می توان از نانولوله های کربنی در بافت منسوجات استفاده کرد و در نهایت لباسی مناسب برای جلوگیری از آلودگی به عوامل شیمیایی تولید کرد. این گروه تحقیقاتی با ترکیب نانولوله های کربنی و کاتالیست های مبتنی بر مس موفق شدند تا پیوند شیمیایی گونه ای از گازهای اعصاب مورد استفاده در بمب های شیمیایی «سارین» را بشکنند و مقدار بسیار کمی از این کاتالیست قادر است مقادیر زیادی از گاز سارین را خنثی کند.
نانولوله های کربنی هم علمکرد کاتالیستی ذرات مس را افزایش می دهند و هم امکان بافته شدن این ساختار را به صورت الیاف فراهم می کنند.
بمب های شیمیایی حاوی گاز اعصاب، یکی از مخوف ترین سلاح های جهان هستند به طوریکه گاز سارین در سال 1995 در متروی شهر توکیو موجب مرگ عده زیادی از شهروندان ژاپنی شد.
سارین حاوی ترکیب شیمیایی از خانواده فسفات های آلی است که در تولید سلاح های کشتار جمعی مورد استفاده قرار می گیرد.
فسفا ت های آلی درصورت استنشاق بسیار مرگبار خواهند بود و در صورتی که به سطح لباس بچسبند می توانند از طریق پوست جذب بدن شوند.
محققان در این پژوهش از گاز سارین استفاده نکرده بلکه برای امنیت بیشتر، ساختاری مشابه ولی کم خطر را مورد استفاده قرار دادند.
این گروه روشی را برای اتصال کاتالیست به سطح نانو لوله های کربنی ارائه کردند و برای آزمایش عملکرد این ساختار، کمپلکس نانو لوله / کاتالیست را روی سطح یک ورق نشست داده و سپس آن را در معرض گاز مورد نظر قرار دادند.
در ابتدا محلول حاوی گاز کاملاً شفاف بود اما با وارد کردن ورق به داخل این محلول، رنگ آن به زردی گرایید که مقدار و سرعت تغییر رنگ نشان دهندهی سرعت فرآیند خنثی سازی است.
آنجلا هایت واکر رهبر این تیم تحقیقاتی می گوید: «قدم بعدی ما وارد کردن این ساختار به درون لباس های نظامی است اما پیش از آن، سوال های متعددی وجود دارد که باید پاسخ داده شود که یکی از سوال ها این است که افزودن کاتالیست به نانولوله ها بهتر است پیش از بافتن نانولوله ها یا بعد از بافتن آن ها به پارچه انجام شود».
نتایج این پژوهش در قالب مقاله ای با عنوان Functionalized, carbon nanotube material for the catalytic degradation of organophosphate nerve agents در نشریه Nano Research به چاپ رسیده است.